对于很多老球迷来说，底特律活塞的名字，永远带着一种铁血浪漫。这支球队在历史上留下的印记，不仅是冠军奖杯，还有那份独属于坏小子军团的独特气质。

以赛亚-托马斯、罗德曼、杜马斯、兰比尔为代表的活塞，凭借爆炸的身体素质和强硬防守赢得铁血名号。到了21世纪，本-华莱士、比卢普斯、拉希德的后辈们延续了这种气质，依靠韧性和力量再次站上了联盟之巅。

对于汽车城，这里的篮球似乎天生就带着强硬文化。

回顾此前沉浮的漫长岁月里，活塞也曾拥有得到过不少天赋球员，斯塔克豪斯、格里芬，德拉蒙德，这些名字或许能够闪耀一时，但始终没能为球队带来荣耀时刻。

但要说起真正被寄予超级巨星期待的球员，格兰特-希尔无疑是最令人惋惜的一个。

进入联盟时，希尔一度被视作乔丹接班人。在他为活塞效力的前六个赛季里，场均交出21.6分7.9篮板6.3助攻1.6抢断的全能数据。

华丽的中距离跳投、精妙的传球视野、快如闪电的突破第一步，是希尔身上最突出的标签，但更重要的是，他温文尔雅的气质，完全打破了外界以往对于坏小子活塞的固有印象。

而如果不是伤病，希尔本可以成为90年代最耀眼的活塞代表，但遗憾的是，他的天赋没有能陪伴底特律走到更远处。

回到当下，历经多年之后，这支活塞依旧没有丢掉属于底特律的特殊标签，当下阵中已经积累了足够多的年轻天赋：

21岁的杰伦-杜伦、23岁的贾登-艾维、22岁的奥萨尔-汤普森、24岁的斯图尔特、20岁的霍兰德；

这样的名单，看起来属实很熟悉，恍惚之间也能勾起不少当年对于坏小子军团的旧日回忆。只是对于当年，现在这些年轻球员，还需要找到将力量和激情转化为胜利成绩的方式。

在这一群凭借身体天赋立足联盟的年轻球员中，最特别的存在在于：凯德-坎宁安。

对于这位23岁的新晋明星后卫，或许他不具备惊人的爆发力，但拥有罕见的冷静智慧。他可以在球队需要时站出来得分，也能在更多时候以传球串联全队，是当下活塞阵中真正的进攻中枢核心。

从球员表现来看，坎宁安和格兰特-希尔有些相似，依靠技巧和球商掌控比赛，围绕静态天赋和球商理解力，撑起了这支年轻球队的前进方向。

2024-25赛季，坎宁安已经交出了场均26.1分6.1篮板9.1助攻的明星数据。但相比于数据，坎宁安的真正价值并不止于此。活塞需要的，是一位能带领球队走得更远的核心，是能在关键时刻让球队看见未来的人。

而当下坎宁安的挑战，也正是如何回应外界对他的期待。

在格兰特-希尔的时代，活塞管理层多次犯错，错过了和天赋共成长的最佳时机，最终导致天才球员孤立无援。而如今的活塞，至少当下没有重蹈覆辙。现在的坎宁安身边围绕着杜伦、艾维、奥萨尔等年轻天赋，近几年球队也在不断补强，战绩开始逐步回升。对于底特律这支鱼腩球队，他们似乎终于开始有些机会了。

对活塞而言，坎宁安的球风或许不像坏小子军团那样张牙舞爪，但胜在足够稳健成熟；而活塞的浪漫，从来都只是身体的强硬，更多的是源自于底层对于胜利的信念，而如今这份浪漫正在坎宁安身上逐渐延续。

他最终能够带领底特律走多远？或许当下没人能给出答案。但有一点可以确定，只要坎宁安保持健康，未来持续进化，这支年轻活塞，自然能够在东部书写一段浪漫篇章。